Principles of Church-order and Discipline.

I. The Congregational Churches hold it to be the will of Christ that true believers should voluntarily assemble together to observe religious ordinances, to promote mutual edification and holiness, to perpetuate and propagate the gospel 5 in the world, and to advance the glory and worship of God, through Jesus Christ; and that each Society of believers, having these objects in view in its formation, is properly a christian church.

II. They believe that the New Testament contains, either in the form of express statute, or in the example and practice of apostles and apostolic churches, 10 all the articles of faith necessary to be believed, and all the principles of order and discipline requisite for constituting and governing christian societies; and that human traditions, fathers and councils, canons and creeds, possess no authority over the faith and practice of Christians.

III. They acknowledge Christ as the only Head of the church, and the 15 officers of each church, under him, as ordained to administer his laws impartially to all; and their only appeal, in all questions touching their religious faith and practice, is to the Sacred Scriptures.

IV. They believe that the New Testament authorizes every christian church to elect his own officers, to manage all its own affairs, and to stand independent 20 of, and irresponsible to, all authority, saving that only of the supreme and divine Head of the church, the Lord Jesus Christ.

V. They believe that the only officers placed by the apostles over individual churches, are the bishops or pastors, and the deacons; the number of these being dependant upon the numbers of the church; and that to these, as the 25 officers of the church, is committed respectively the administration of its spiritual and temporal concerns; subject, however, to the approbation of the church.

VI. They believe that no persons should be received as members of christian churches, but such as make a credible profession of Christianity, are living 30 according to its precepts, and attest a willingness to be subject to its discipline; and that non should be excluded from the fellowship of the church, but such as deny the faith of Christ, violate his laws, or refuse to submit themselves to the discipline which the word of God enforces.

VII. The power of admission into any christian Church, and rejection from 35 it, they believe to be vested in the church itself, and to be exercised only through the medium of its own officers.

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VIII. They believe that christian churches should statedly meet for the celebration of public worship, for the observance of the Lord's Supper, and for the sanctification of the first day of the week.

IX. They believe that the power of a christian church is purely spiritual, and should in no way be corrupted by union with temporal or civil power.

X. The believe that it is the duty of christian churches to hold communion with each other, to entertain an enlarged affection for each other, as members of the same body, and to co-operate for the promotion of the christian cause; 45 but that no church, nor union of churches, has any right or power to interfere with the faith or discipline of any other church, further that to separate from such as, in faith or practice, depart from the gospel of Christ.

XI. They believe that it is the privilege and duty of every church to call forth such of its members as may appear to be qualified, by the Holy Spirit, to sustain

the office of the ministry: and that christian churches unitedly ought to consider the maintenance of the christian ministry, in an adequate degree of learning, as one of its especial cares; that the cause of the gospel may be both honourably sustained, and constantly promoted.

XII. They believe that church officers, whether bishops or deacons, should 5 be chosen by the free voice of the church, but that their dedication to the duties of their office should take place with special prayer, and by solemn designation, to which most of the churches add the imposition of hands by those already in office.

XIII. They believe that the followship of every christian church should be 10 so liberal as to admit to communion in the Lord's Supper, all whose faith and godliness are, on the whole, undoubted, though conscienciously differing in points of minor importance; and that this outward sign of fraternity in Christ should be co-extensive with the fraternity itself, though without involving any compliances which conscience would deem to be sinful.

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48.

Aus der Konstitution der waadtländischen Freikirche von 1847.

Constitution

pour l'Eglise évangélique libre du canton de Vaud.

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, un seul Dieu béni éternellement. Amen.

Section première.

De l'Eglise libre en général.

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Article premier. Les Eglises qui, dès l'an de grâce 1845, se 25 sont formées dans le canton de Vaud droits de Jésus-Christ sur son Eglise, la la liberté religieuse et la saine doctrine, en un seul corps, sous le nom d'Eglise évangélique libre.

pour maintenir de concert les pureté du ministère évangélique, s'unissent par le présent acte,

Art. 2. L'Eglise libre se rattache, par l'unité de la foi, à l'Eglise 30 apostolique, aux Eglises de tous les temps qui ont professé la doctrine du salut gratuit par le sang du Christ; elle se rattache ainsi aux Eglises évangéliques qui, au seizième siècle, ont exprimé leur foi avec un accord si admirable dans leurs livres symboliques, et, en particulier, dans la Confession de foi helvétique.

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Elle proclame avec elles l'inspiration divine, l'autorité et l'entière suffisance des saintes Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament.1)

Elle professe la foi en un seul Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit, et reconnaît que dans l'état de chute, de péché et de condemnation de 5 l'homme, il n'y a pour lui qu'un seul moyen de salut, savoir la foi vivante en Jésus-Christ, Dieu manifesté en chair, véritablement Dieu et homme, seul médiateur entre Dieu et les hommes et sacrificateur de la nouvelle Alliance, mort pour nos offenses et ressuscité pour notre justification; élevé à la droite de Dieu, d'où il exerce tout pouvoir dans les 10 cieux et sur la terre, d'où il communique aux fidèles et à l'Eglise, par le Saint-Esprit qu'il envoie de la part de son Père, toutes les graces nécessaires à la régéneration et à la pratique des bonnes oeuvres, et d'où il reviendra pour ressusciter les morts, pour juger le monde avec justice et pour mettre les siens en possession de la vie éternelle; puissant, en 15 un mot, pour sauver parfaitement tous ceux qui s'approchent de Dieu par lui.

Tel est, aux yeux de l'Eglise, le centre et le fondement de la vérité chrétienne.

Art. 3. L'Eglise libre se consacre entièrement au service et à la 20 gloire de Jésus-Christ, qu'elle reconnaît pour son unique chef, et auquel seul, tout en rendant à César ce qui appartient à César (Mat. 22, 21), elle est résolue à prêter obéissance, comme une fidèle épouse à son époux, et par la force qu'elle attend de lui seul.

Art. 4. Partant de ces principes, l'Eglise libre déclare son inten25 tion d'entretenir des rapports fraternels, et, s'il y a lieu, de s'unir plus étroitement avec toutes les Eglises qui vivent de la même vie spirituelle et professent la même foi.

Art. 5. L'Eglise libre se considère, en tant que portion de l'Eglise universelle, comme une sainte convocation de Dieu. Sans oublier 30 que le baptême qui nous sauve n'est pas celui qui nettoie les souillures du corps, mais l'engagement d'une bonne conscience devant Dieu par la résurrection de Jésus-Christ (1. Pier. 3, 21), elle reconnaît que les enfants nés de parents baptisés sont, par ce fait, introduits dans l'Eglise extérieure, et que le baptême d'eau est la forme de cette introduction.

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Elle admet en conséquence à participer à tous les actes de son culte, et en particulier à la célébration de la cène, les membres des autres Eglises qui viendront s'y associer sous leur responsabilité devant Dieu. Elle offre aussi les moyens de grâce dont l'administration lui est confiée, à tous ceux qui veulent en profiter.

En ce qui concerne son organisation intérieure, elle reconnaît pour ses membres et accueille comme tels tous ceux qui, ayant été baptisés et ayant confirmé l'engagement de leur baptême, témoignent leur intention d'en faire partie.

L'Eglise pourvoit à l'instruction religieuse et au dévellopement spiri45 tuel des enfants, mais sans diminuer la part essentielle que les parents doivent y prendre.

Art. 6. L'Eglise libre se gouverne par des corps constitués qui doivent s'employer, chacun selon ses attributions, à procurer le bien spirituel de l'Eglise et de ses membres, en sorte que l'ensemble, bien proportionné et bien joint dans toutes ses parties, tire son accroissement de Christ, selon la force qu'il distribue dans chaque membre, afin qu'il 5 soit édifié dans la charité (Eph. 4, 16). Ces corps sont les Assemblées générales d'Eglise, les Assemblées électorales, les Conseils d'Eglise, le Synode et ses Commissions.

49.

Bekenntnis der Genfer Freikirche von 1848. 10

Profession de foi de l'église évangélique à Genève.

1. Nous croyons que la sainte Écriture est pleinement inspirée de Dieu dans toutes ses parties, et qu'elle est la seule et infaillible règle de la foi.

2. Nous recevons comme Écritures canoniques, pour l'Ancien 15 Testament, tous les livres qui nous sont transmis à ce titre par l'universalité du peuple juif, auquel les oracles de Dieu ont été confiés sous la surveillance du Seigneur; et nous recevons également comme Écritures canoniques, pour le Nouveau Testament, tous les livres qui, sous l'action de la même Providence, nous ont été transmis à ce titre par l'universalité 20 des églises de la chrétienté.

3. Nous adorons le Père, le Fils et le Saint-Esprit, un seul Dieu en trois personnes, créateur et conservateur de tout ce qui existe.

4. Nous croyons que le premier homme, Adam, fut créé à l'image de Dieu, dans une justice et une sainteté véritables; mais que, séduit 25 par Satan, il tomba, et que dès lors la nature humaine fut entièrement corrompue; en sorte que tous les hommes naissent pécheurs, incapables de faire le bien selon Dieu, assujettis au mal, attirant sur eux par un juste jugement la condamnation et la mort.

5. Nous croyons que la Parole, qui était de toute éternité avec 30 Dieu et qui était Dieu, a été faite chair, et que, second Adam, né pur d'une vierge par la puissance du Très-Haut, Jésus, seul entre les hommes, a pu rendre à Dieu une parfaite obéissance.

6. Nous croyons que Jésus, le Christ, Dieu et homme en une seule personne, unique Médiateur entre Dieu et les hommes, est mort à notre 35 place en victime expiatoire, qu'il est ressuscité, et que, élevé dans la gloire, il comparaît maintenant pour nous devant Dieu, en même temps qu'il demeure avec nous par son Esprit.

7. Nous croyons que nul homme ne peut entrer dans le royaume de Dieu s'il n'a subi dans son âme, par la vertu du Saint-Esprit, le changement surnaturel que l'Écriture appelle nouvelle naissance, régénération, conversion, passage de la mort à la vie.

5 8. Nous croyons que nous sommes justifiés devant Dieu, non par des oeuvres de justice que nous ayons faites, mais uniquement par grâce et par le moyen de la foi en Christ, dont la justice nous est imputée. C'est pourquoi nous sommes assurés qu'en Lui nous avons la vie éternelle, et que nul ne nous ravira de sa main.

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9. Nous croyons que sans la sanctification personne ne verra le Seigneur, et que, rachetés à grand prix, nous devons le glorifier par nos oeuvres. Et quoique le combat entre l'esprit et la chair demeure en nous jusqu'à la fin, toutefois nous ne perdons pas courage, mais ayant reçu une volenté nouvelle, nous travaillons à notre sanctification dans la 15 crainte de Dieu.

10. Nous croyons que le commencement et la fin du salut, la nouvelle naissance, la foi, la sanctification, la persévérance, sont un don gratuit de la miséricorde divine; le vrai croyant ayant été élu en Christ avant la fondation du monde, selon la préconnaissance de Dieu le Père, 20 dans la sanctification de l'Esprit, pour obéir à Jésus-Christ et pour être arrosé de son sang.

11. Nous croyons que Dieu, qui a tant aimé le monde que de donner son Fils unique, ordonne présentement à tout homme, en tout lieu, de se convertir; que chacun est responsable de ses péchés et de 25 son incrédulité; que Jésus ne repousse aucun de ceux qui vont à lui, et que tout pécheur qui invoque sincèrement son Nom sera sauvé.

12. Nous croyons que le Saint-Esprit applique aux élus, par le moyen de la Parole le salut que le Père leur a destiné et que le Fils leur a acquis; de telle sorte que, les unissant à Jésus par la foi, il 30 habite en eux, les affranchit de l'empire du péché, leur fait comprendre les Écritures, les console et les scelle pour le jour de la rédemption.

13. Nous attendons des cieux le Seigneur Jésus-Christ, qui transformera le corps de notre humiliation pour le rendre conforme au corps de sa gloire et nous croyons qu'en cette journée-là, les morts qui sont 35 en Christ sortant à sa voix de leurs tombeaux, et les fidèles qui vivront alors sur la terre, transmués par sa puissance, seront enlevés tous ensemble dans les nuées à sa rencontre, et qu'ainsi nous serons toujours avec le Seigneur.

14. Nous croyons qu'il y aura une résurrection des injustes comme 40 des justes; que Dieu a arrêté un jour où il jugera le monde universel par l'homme qu'il a destiné à cela; et que les méchants iront aux peines éternelles, pendant que les justes jouiront de la vie éternelle.

15. Nous croyons que les églises particulières, établies en divers lieux et plus ou moins mélangées de régénérés et d'inconvertis, doivent 45 se faire connaître au monde par la profession de leur espérance, les actes de leur culte, et le travail de leur charité. Mais nous croyons aussi que, au-dessus de toutes ces églises particulières qui ont été, qui sont et qui seront, il existe devant Dieu une sainte Église universelle, composée de tous les régénérés, et formant un seul corps invisible dont