TUSCULANES

DE M. T. CICÉRON,

ADRESSÉES A BRUTUS;

TRADUCTION DE L'ABBÉ D'OLIVET
ET DU PRÉSIDENT BOUHIER,

REVUE PAR L'ÉDITEUR,

XXVIII.

I

PRÉFACE.

Je me représente ainsi une journée passée auprès de Tusculum, à la maison de campagne de Cicéron, le 21 décembre de l'an 708 de Rome.

Cicéron, retiré dans ses maisons de Tusculum, d'Astura, de Pouzzol, d'Arpinum, depuis que la dictature de César semblait interdire le sénat aux bons citoyens, essayait de se consoler, par des travaux philosophiques, de l'oppression de sa patrie, et il venait de composer, presque sans interruption, son Hortensius, ses Académiques, les cinq Livres de Finibus, et les premières Tusculanes. César, de retour à Rome, vers la fin de septembre 708, après avoir vaincu en Espagne les fils de Pompée, et détruit les restes du parti de la république, vint faire une visite à Cicéron dans sa retraite', peu de jours après la pompe triomphale où l'image de Marseille, la plus fidèle alliée de Rome, avait été portée parmi celles des villes captives de Pharnace et de Juba, comme s'il eût voulu annoncer aux Romains que les peuples libres cessaient de l'être quand César l'avait ordonné.

Ep. ad Att., XIII, 52. - 2 De Offic., II, 8.

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César, pendant la guerre d'Espagne, avait écrit plusieurs fois à Cicéron1. Il ne perdait aucune occasion, depuis la victoire de Pharsale, de s'attacher le plus illustre des consulaires qui eussent survécu à la république; et quand Cicéron se plaignait d'être esclave: « Quel est l'esclave, lui disait Atticus, de celui qui rend de tels hommages, ou de celui qui les reçoit ? » Sans doute Cicéron était libre; il avait publié l'année précédente l'Éloge de Caton, et tout nouvellement celui de Porcia3, sœur de Caton, et femme de Domitius, implacable ennemi du dictateur. A la prière d'Atticus, qui craignait pour son ami, il avait composé une lettre à César, où il lui donnait de sages conseils; il la supprima, de peur qu'on ne dit qu'il avait voulu le flatter 4. Voyons maintenant quelle était la liberté, la tranquillité d'esprit, le bonheur d'un homme qui avait triomphé des trois parties du monde, et dont les statues, aux derniers jeux du cirque, avaient été placées, par ordre du sénat, à côté de celles des dieux, 5

Il vint, accompagné de deux mille hommes 6, et s'arrêta d'abord, le 20 décembre, à la campagne de L. Philippus, mari de sa nièce. Cette multitude remplit la maison; tout, jusqu'à la salle à manger, fut inondé de soldats. Le lendemain, il passa la matinée entière à vérifier des