ESTADO DE LAS ISLAS FILIPINAS EN 1812. MINERALES. El oro se halla cuasi en todas las provincias de Filipi nas. En la de Caraga le hay en filones y de lavadero. Los filones compuestos generalmente de una ganga caliza y cuarzosa contienen el oro en masas de varios tamaños, pero que no esceden del de tres pulgadas. Los naturales para descubrirle, forman en la cima de un monte un estanque que pueda contener una gran cantidad de agua, de la cual le llenan por medio de canales hechos de palma brava. Des-montan el terreno mientras que se llena el estanque, luego le abren y la violencia del agua se lleva todos los escombros y deja descubiertos los filones si los hay. Luego vuelven á cavar en el mismo sitio y á soltar el agua y repiten la operacion hasta que los trozos de monte que caen en la zanja les impiden el trabajo. Entonces abandonan el lugar y se trasladan á otro. Este imperfecto sistema tiene dos defectos capitales, el uno que cuando la escavacion es algo profunda y por consiguiente en escelente estado para penetrar mas adentro, tiene que dejarse; y el otro que el agua se lleva con la tierra movida muchas partículas del metal. El oro llama do de lavadero se encuentra en los terrenos de aluvion antiguo. Se toma un trozo de tierra, șe pulveriza entre dos piedras ó por otros medios; luego se deslie en agua; se menea en una batea, y el oro se precipita y se obtiene por decantacion. A veces se encuentran en el fondo pepitas del tamaño de un grano de trigo aplastado, y á veces mayores hasta del peso de dos y tres taeles; pero estos hallazgos son raros. Los sitios mas famosos y ricos son Benguet, Suyuk y Apayao, en el Caraballo; Paracale y Mamburao, en Camarines; Pitao y Pijoluan en Misamis y los montes de Caraga y Zebu. Tambien se obtiene el oro en polvo lavando las arenas de los rios, y de esta industria se alimentan muchas familias en el riachuelo Caibunga en la boca del Impit, en los de Puray, Paniquí, Sapanglan y Camandac de la provincia de Tondo, en los de Abayon, Matalantang y Cabiao de la Pampanga, en las barras de San Fabian y Dagupan de Pangasinan y varios otros rios de dicha provincia, de la de Ilocos, de la de Zambaley y otras. En fin se encuentra el oro en muchos sitios llanos despues de fuertes lluvias sobre todo en la campiña de Aringan. Yo he visto en estos casos á una porcion de personas buscando laminillas del deseado metal en medio de la plaza y calles de la ciudad de Vigan y de otros pueblos. En fin para usar de la espresion del gobernador general Basco, Filipinas está toda embutida de oro. Las minas sin embargo mas considerables deben hallarse en los montes, los cuales están cuasi en la totalidad habitados por tribus idólatras é independientes, por cuya razon nos son desconocidas. El oro recogido en la actualidad se calcula del valor de 200,000 pesos anuales. Su ley varia entre 16 y 22 quilates. El hierro se encuentra en muchos puntos de las Islas y especialmente en la de Luzon. Del sitio llamado Santa Ines al norte del monte de San Isidro y á la falda de la cordillera de Jayabahan, se extrajeron desde 1734 1 hasta 1758 4000 picos de este metal. En Moron en la provincia de la Laguna ha existido una fundicion de balas. Tambien se trabajan en el dia azadas, machetés y arados en el pueblo de Angat y sus inmediaciones, con el escelente que se halla en aquel punto. Esta vena es muy rica y corre por decirlo asi desde Sililian, Mahon, Santol, Sapangbacal, Pingayan, Camachin é Ilacsar hasta San Miguel de Mayumo. En fin, le hay en Mambulao y en otros varios sitios que seria largo enumerar. Sin embargo, cuasi todo el hierro que se consume en el pais viene de Inglaterra y Suecia, por falta de especuladores mineros y á causa principalmente de la dificultad para las conduciones, y el ningun espíritu de asociacion que reina en la colonia. Cualquiera empresa que emprenda el beneficio del hierro tendrá en mi opinion que fijar sus miras sobre los montes de Camachin en Bulacan, por cuya razon procuraré dar las mejores noticias que me sea posible acerca de este sitio. La ferreria podria establecerse á una legua de las minas á la márgen izquierda del rio Balaong, en donde hay un terreno despejado, firme y libre de las avenidas, situado en el punto en donde es mas caudaloso dicho rio. Convendria construir dos altos hornos á alguna distancia el uno del otro, y como el piso forma un declive, misma caida de agua moveria los fuelles de ambos. Seria tal vez preciso hacer una presa con el objeto de retener las aguas para el tiempo de secas. En las inmediaciones se hallan canteras de piedra caliza, alguna de ella en estado de marmol, y una gran cantidad de colosales árboles. La leña y por consiguiente el carbon no faltarian nunca atendida la no interrumpida vejetacion intertropical, si se cuidase de reponer el bosque á medida que se cortase. Desde el lugar indicado es facil hacer un camino de ruedas hasta cerca de la hacienda de Buena Vista, en donde de cascadas; por manera que siendo todos estribos de la gran cordillera, no se puede fijar la direccion exacta de cada uno. La misma confusion ofrece la formacion del terreno á la superficie, en donde se ven rocas parciales de primera formacion mezcladas con otras de la última. Por su base es diferente la disposicion de estos montes; sus filones piedrosos siguen ya un orden mas natural, uniforme, y homogeneo. Las causas que pueden haber descompuesto ó desorganizado un espacio tan considerable apenas pueden atribuirse aisladamente á esplosiones subterráneas, cuando no se encuentran abundantes vestigios de materias volcánicas; es mas probable que inundaciones y torrentes repetidos hayan destruido aquella armonia casi semétrica que se observa por todas partes, generalmente, en el orden de montañas, que facilita su estudio y rigurosa esplicacion. Estos grupos partiendo de la cordillera vienen en descenso de elevacion de Este á Oeste á perderse al pie de otros grupos escarpados que se dirigen de Norte á Sur y cuyas faldas á Oeste dán nacimiento á multitud de lomos separados por muchos arroyuelos, los que vienen á perderse formando la márgen derecha del rio Maasim; y que en gran parte pertenecen á la hacienda de Suan Juan de Dios y á la jurisdicion de San Miguel Mayumo. Los rios que corren por este terreno nacen todos en la cordillera, y robusteciéndose con los arroyos numerosos de que se hace mencion, serpentean por estos grupos desaguando en el pinac de Candaba. El primero al Sur, que es el rio Maasim sigue su curso por los montes de Angat en direccion Oeste, inclinándose despues al Norte pasa por la hacienda de San Juan de Buenavista á depositar las aguas en el pinae de Candaba; su piso es formado en parte de piedra caliza, arenas: y piedras pizarroarcillosas de cuya formacion participa |
